بیمه‌گر اتکایی، بیمه‌گر واگذارنده را در مقابل زیان‌های سنگین مالی که ممکن است با وقوع خسارت‌های بزرگ یا تعداد زیادی خسارت در ابعاد کوچک و متوسط که در یک زمان محدود وارد شوند، حمایت می‌کند. در حقیقت بیمه اتکایی عبارتست از بیمه ریسکی که بیمه‌گر واگذارنده آن را بیمه کرده است. البته لازم است اشاره شود که از نظر حقوقی ارتباطی بین قرارداد بیمه ریسکی که بیمه‌گذار و بیمه‌گر منعقد می‌کنند با قرارداد بیمه‌ای که بیمه‌گر واگذارنده و بیمه‌گر اتکایی می‌بندند وجود ندارد و در واقع دو قرارداد جداگانه محسوب میشود. به طور کلی قراردادهای اتکایی با قراردادهای سایر رشتههای بیمه متفاوت است. طبق قوانین اکثر کشورها، شرکت‌های «بیمه مستقیم» مجبور به عقد قراردادهای بیمه اتکایی هستند تا منافع مشتریان محفوظ بماند.
شرکت‌های اتکایی به دلیل فعالیت‌های تخصصی بین‌المللی، عموماً از دانش مدیریت ریسک بالایی برخوردار می‌باشند و این امر موجب بالا بودن توان فنی این شرکت‌ها شده است. شرکت‌های اتکایی به منظور انجام عملیات برون مرزی، نیازمند اثبات سطح توانگری و اعتبار به شرکت‌های معتبر رتبه‌بندی مثل AM Best هستند. از طریق رتبه دریافت‌شده، میزان اعتبار شرکت سنجیده میشود. در برخی از کشورها حداقل رتبه اعتباری برای فعالیت در آن کشور توسط نهاد ناظر مشخص میشود.
